Гонконг, він же Сянган, головний фінансовий центр Азії, столицею Китаю ніколи не був. За своїм статусом він є спеціальним адміністративним районом Китаю, що дозволяє максимально зберігати свою автономію, підкоряючись уряду КНР тільки в тому, що стосується зовнішньої політики, оборони. В регіоні свої закони, своя внутрішня політична система.

Це пов'язано з історією Гонконгу, який з XIX століття був відірваний від Китаю і знаходився під управлінням Великобританії. Так що довгий час приморський регіон, населений віддавна рибалками і мореплавцями, розвивався як британська колонія. Розвиток стало особливо бурхливим після оголошення Сянгана зоною безмитної торгівлі. У цей період стан економіки і рівень життя в Гонконзі різко поліпшився, а саме місто придбав максимально сучасний вигляд.

Після закінчення терміну оренди земель, з 30 червня на 1 липня 1997 року, британський уряд і Китай підписали документи про повернення Гонконгу до складу КНР. При цьому основною умовою передачі району став особливий статус протягом 50 років.