Софійська мечеть Баня-Баші виразно є однією з найбільш старих в Європі, хоча абсолютно точну дату її будівництва назвати сьогодні важко. Проте в наддверних арці мечеті є камінь з нечитаною написом і цифрами. Припускають, що це дата будівництва, зазначена відповідно до Хіджра (календарем мусульман). Якщо так, то мечеть була збудована приблизно в 1567 р У будь-якому випадку мечеть залишається вражаючим пам'ятником османської архітектури і впізнаваною пам'яткою Софії.

Назва мечеті можна дослівно перекласти як «багато ванн». Причина цього криється в тому, що мечеть була по суті вибудувана поверх натуральних терм, природних гарячих джерел. Деякі стверджують, що і сьогодні можна бачити, як біля стін мечеті піднімаються струмки пари.

Мечеть Баня-Баші була збудована завдяки мулли Ефенді Кади Сейфулла, тому іноді її називають мечеттю Ефенді або мечеттю Кади Сейфуллах.

Мечеть була побудована архітектором Синаном в традиціях османської архітектури . Вона являє собою прямокутне будівля з великим напівкруглим куполом і чотирма куполами поменше, його оточуючими . Поруч прибудовано ще одне невеличке приміщення з трьома куполами меншого розміру: ця прибудова була зведена в пам'ять про дружину Кади Сейфулла . Стіни мечеті складені з цегли і каменю, ряд через ряд, а по кутках стоять невеликі башточки, що функціонують як опорні елементи . Внутрішні стіни теж зроблені з каменю, як і монолітні колони і арка над входом . Особливо вражає мінарет мечеті, краса якого дивувала мандрівників ще в 17 столітті .

Інтер'єр мечеті сьогодні ретельно відреставрований і підтримується в хорошому стані. Всередині знаходиться великий зал для чоловіків і жіноча галерея. Стіни зсередини розписані сурами Корану і деталізованими орнаментами. Також уваги заслуговують кахлі в традиційній біло-блакитній гамі. Оскільки мечеть є архітектурним пам'ятником, оглянути її можуть не тільки віруючі мусульмани.

Баня-Баші сьогодні - єдина діюча мечеть в місті.

Практична інформація

Мечеть Баня-Баші важко припустити: вона стоїть в самому центрі, на вулиці Марії Луїзи. Через дорогу розташований ЦУМ, а в сусідніх кварталах - Софійська синагога і католицька церква Св. Йосипа. Сюди легше легкого дійти пішки від метро «Сердика» по бульвару (близько 200 м).

Мечеть Баня-Баші

Мечеть Баня-Баші вночі

Інтер'єр мечеті Баня-Баші