Домінуюча в прекрасній панорамі центральній міській площі Гроті Маркт в Брюгге, вежа Белфорт (Belfort) вважається найважливішою з усіх веж цього міста. Крім того, що ЮНЕСКО присвоїв їй значення пам'ятника світової спадщини, Белфорт - це безперечно знаменитий історичний і архітектурний символ міста. У середні століття вежа не просто символізувала собою свободу, вона справді допомагала цю свободу охороняти: з 83-метрової висоти Белфорт відкривався чудовий вид на місто і його околиці, ворог не міг прийти непоміченим.

Початок своє Белфорт бере в XI столітті, саме тоді була побудована найперша, ще дерев'яна вежа. У 1280 в люті змітає все на своєму шляху натовп городян спалила вежу разом з усіма документами, що засвідчують права і свободи жителів міста. Цим не забарився скористатися граф Фландрії Гі де Дампьер, який за своїм бажанням керував містом, поки в 1291 році не був поставлений новий Белфорт, що зберігся до наших часів.

Щоб захистити в майбутньому документи від знищення, в башті була побудована так звана « камера цінностей »(« Schatzkammer ») з кам'яними стінами і залізними дверима з дев'ятьма замками, відкрити які могли тільки зібрані разом ключі, що знаходилися у бургомістра і восьми старшин купецьких гільдій.

Белфорт - дивовижне і прекрасне спорудження: сліди часу , Тріщини і рубці покривають всю його поверхню, нагадуючи про те, скільки довелося пережити вежі з плином віків. Того, хто здолає 366 ступенів сходів, що ведуть в галерею, чекає нагорода: захоплюючий дух і незабутній панорамний вид на Брюгге і його околиці.

Белфорт - це ще і дзвіниця з 47-ю дзвонами, найбільший з яких носить ім'я Мері ( Mary) і був відлитий ще в XVII столітті. Багато століть назад щогодинний дзвін дзвонів Белфорт не тільки радував жителів міста своїм мелодійним звучанням, але і виконував важливі функції: допомагав ремісникам регулювати пересування по місту, позначав час підняття і опускання мостів, повідомляв, що до міста наближається ворог або десь сталася пожежа.

Всередині дзвіниці знаходиться спеціальний механізм, що приводить в рух дзвони. В основі механізму - величезний відлитий з бронзи барабан з десятками тисяч отворів, в які вставляються спеціальні штирі. Важить він дев'ять тонн і був винайдений в 1749 році. Це чудовий пристрій змушує дзвони грати одні і ті ж мелодії, керуючи ними. Мелодії граються протягом двох років, потім їх змінюють на нові.

Вежа Белфорт

Вежа Белфорт вночі

Усередині башти Белфорт

Герб, вежа Белфорт